Janas Ditė yra mažas žmogus su didelėmis ambicijomis. Tiksliau – jaunas vaikiško veido provincijos baro padavėjas, trokštantis tapti milijonieriumi. Kaip tai padaryti jis žino: reikia viską girdėti ir viską matyti, o tai, ką pamatė ir išgirdo panaudoti tada, kai bus naudinga. Apsiginklavęs tomis žiniomis ir talentu visada visiems įtikti, jis greitai savo varganą užeigą pakeičia į prašmatnų restoraną ir galop – į prabangų ir elegantišką Prahos viešbutį. Bet ateina 1930 – jų metų pabaiga, ir viskas pasikeičia: Hitleris užgrobia Sudetus ir įsiveržia į Čekoslovakiją. Janas įsimyli ir veda Lizą, labai patriotiškai nusiteikusią panelę, kuri didžiuojasi tuo, kad jos gyslomis teka arijų kraujas, o širdyje šalia meilės Janui liepsnoja ir karšta meilė fiureriui. Po vestuvių Liza išvyksta į frontą, o grįžusi pateikia Janui dovanėlę, kuri jam gali suteikti šansą savo svajonę paversti realybe. Dovanėlė – unikali pašto ženklų kolekcija, ponios Lizos karo veiklos trofėjus.
Po žmonos mirties Janas parduoda kolekciją ir iš tiesų tampa milijonieriumi. Bet savo sėkme ir laime jis gali džiaugtis tik trejus metus, nes į valdžią ateina komunistai ir milijonieriui kilniaširdiškai dovanoja po vienerius metus kalėjimo už kiekvieną milijoną. Iš viso penkiolika. Na, o paleistas iš už grotų, Janas ištremiamas į mažą pasienio kaimelį ir ten gali mąstyti apie įvykius, kurie lėmė jo gyvenimą. Ir apie tai, kas galėjo būti kitaip, jeigu tuose įvykiuose jis būtų vaidinęs kitą vaidmenį.
Filmas sukurtas pagal rašytojo B. Hrabalo romaną. Režisierius J. Menzelis sakė, kad „Hrabalo humoro jausmas ir spalvingas kai kurių jo herojaus gyvenimo epizodų pasakojimo stilius suteikė didelį malonumą juos filmuojant. Bet tai nepriklausytų Hrabalo plunksnai, jeigu čia nebūtų nuosprendžio čekų charakteriui ir šelmiško pasakojimo kūlversčiuose neslypėtų požiūris į istoriją. Šitas nuosprendis ir yra pagrindinis filmo idėjos raktas“. J. Menzelis – vienas garsiausių Europos režisierių, kurio dėka pasaulis pažino ir pamilo čekų kiną. Jo titulų ir prizų sąrašas labai ilgas, jame visų pagrindinių kino festivalių apdovanojimai, tarp jų ir „Oskaras“ už geriausią užsienio filmą.
