“Kiekvieną dieną gyvenk taip, lyg tai būtų paskutinė tavo diena” - šis “sparnuotas” posakis tampa pagrindiniu gyvenimo principu filmo herojams - jaunai TV žurnalistei, įsimylėjusių paauglių porelei, Jungtinių Amerikos Valstijų prezidentui, ir apskritai - visiems pasaulio gyventojams. Kaip gyventi šiandien, rytoj, kitą savaitę, žinant, jog po metų Žemei galas ?
Keturiolikmetis Leo Beiderman’as, stodamas į mokyklos astronomijos klubą, visai nesitikėjo padaryti sukrečiantį atradimą. Atvirkščiai - norėjo, kad jį “atrastų” žavi Leo bendraamžė Sara. Tačiau būtent šis berniukas, primityvia aparatūra pirmasis nufotografuoja paslaptingą dangaus kūną, vėliau gausiantį pavadinimą: Vul’o-Beiderman’o kometa …
Jauna žavi televizijos naujienų reporterė Dženi Lerner (Tea Leoni) mano, jog užčiuopė sekso skandalą, į kurį įsipainioję aukščiausi Vašingtono valdžios pareigūnai, tačiau pradėjus tyrimą, išaiškėja visai kas kita. Paaiškėjus, jog ilgiau to slėpti nuo visuomenės nepavyks, JAV prezidentas viešai pareiškia apie lemtingą mokslininkų atradimą - link žemės skrieja didžiulė kometa. Lygiai po metų jos ir Žemės trajektorijos neišvengiamai susikirs tame pačiame taške. Kometai nukritus į Žemę, vandenyne kilusios gigantiškos bangos užtvindys didelę sausumos dalį. Į orą pakils milžiniški dulkių debesys, keleriems metams visiškai užstosiantys Saulę. Visa gyvybė arba žus per potvynį, arba uždus nuo dulkių, arba negyvai sušals, prasidėjus ilgiausiai planetos istorijoje nakčiai. Kometos smūgis prilygs tūkstančių atominių bombų sprogimui. Paskutinė Žemės viltis - eksperimentinis erdvėlaivis “Mesijas”. Jo tarptautinės įgulos uždavinys - susprogdinti branduolinius užtaisus kometoje ir tokiu būdu arba suskaidyti ją į mažesnes dalis, arba pakeisti trajektoriją.
Kol kosmonautai, vadovaujami patyrusio astronauto Spurgeon’o Tanner’io, skrenda kometos link, Žemėje pradedamos įrenginėti milžiniškos požeminės patalpos, kuriose dalis gyventojų galėtų išgyventi, kol nusės mirtį nešančios dulkės. Tačiau šiuose XX a. pabaigos “Nojaus laivuose” saugiai prisiglausti galės tik nedaugėlis.
Ar pavyks išlikti pasauliui ?
Nenuslopstanti įtampa, įsimenantys charakteriai ir stulbinatys specialieji efektai - režisierės Mimi Leder (”Taikdarys”) juostoje “Gilus sukrėtimas”.Vienas iš filmo prodiuserių - garsusis Steven’as Spielberg’as.
