Knygų leidėja Teli Pareta (akt. Julianne Moore) jau 14 mėnesių gedi mažo lėktuvo katastrofoje žuvusio sūnaus Semo (akt. Christopher Kovalevski), kurio kūnas niekuomet nebuvo rastas. Bent keletą kartų per dieną moteris užeina į dingusio be žinios 9 metų berniuko kambarį, kad vėl ir vėl peržiūrėtų nuotraukų albumus, vaizdajuostes, žaislus, rūbus ir kitus daiktus. Ji iš visų jėgų siekia, kad prarastas sūnus niekuomet nebūtų pamirštas.
Moters sielvartą ir liūdesį stengiasi bent kažkiek nuslopinti rūpestingas vyras Džimas (akt. Anthony Edwards), jų šeimą konsultuojantis psichologas Džekas Munsas (akt. Gary Sinise) ir netoliese gyvenantys kaimynai.
Vieną dieną, grįžusi namo Teli neranda daugybės sūnaus nuotraukų, pasigenda jo žaislų ir pastebi, kad kažkas ištrynė iš vaizdajuosčių visą archyvinę medžiagą apie mažąjį Semą. Apimta įsiučio ir nevilties moteris net negalvodama užsipuola savo vyrą, nes yra tvirtai įsitikinusi, kad būtent jis šitaip pasielgė, norėdamas palengvinti jos kančias ir pagreitinti sugrįžimą į normalų gyvenimą.
Tačiau Džimas ryžtasi papasakoti žmonai siaubingą naujieną - ji niekuomet neturėjo jokio sūnaus! Gydytojas Džekas patvirtina, jog prieš pat gimdymą moteris patyrė persileidimą ir sufabrikavo visą neegzistuojančio Semo gyvenimą, kad galėtų lengviau atstatyti psichologinę pusiausvyrą.
Bet ar gali būti, kad Teli galėjo išgalvoti tokį vaizdingą sapną apie sūnų, kurį ji pati augino 9 metus ?! Abejones stiprina labai realūs prisiminimai apie sūnų ir neatslūgstantis jausmas, lyg kažkas specialiai norėtų, kad patys gražiausi prisiminimai būtų pamiršti per amžius…
Tuomet Teli kreipiasi pagalbos į savo kaimyną Ašą Korelį (akt. Dominic West), kuris prieš keletą metų mėgavosi ledo ritulio lygos NHL profesionalaus žaidėjo šlove, bet po to viską nugramzdino alkoholio taurelėse. Šio vyro dukrelė Loren taip pat buvo lemtingam skrydžiui į vasaros stovyklą pakilusiame lėktuve, kuris vandenyne paskandino 10 vaikų gyvybes. Tačiau prasigėręs Ašas visiškai neprisimena, kad kada nors turėjo dukterį vardu Loren, ir apie keistą kaimynės vizitą praneša policijai.
Įdomiausia, kad "New York Times" redakcijos darbuotojai neprisimena jokios prieš 14 mėnesių įvykusios aviakatastrofos ir tikina niekuomet nerašę didelio straipsnio apie šią siaubingą tragediją, nors Teli puikiai prisimena tos dienos laikraščio pagrindinę antraštę.
Galbūt ji jau išprotėjo ir iš tiesų sugalvojo sūnų, kurio niekuomet neturėjo? Tuomet kodėl ja staiga susidomėjo nacionalinio saugumo agentai ir tuomet ką veikia šalia jos namų vis dažniau pasirodantis keistas vyriškis (akt. Linus Roache) ?
Dramatiškų, fantastinių ir šiurpių scenų kupinas trileris "Ištrintas gyvenimas" yra skiriamas ne tik psichologinių detektyvų ir šeimyninių dramų gerbėjams, bet ir populiaraus TV serialo "X-Failai" žiūrovams.