Niujorko policijos detektyvas Džonas Makleinas atvyksta į Los Andželą aplankyti savo žmonos per šv. Kalėdas, tačiau vietoje ramaus pasimatymo, jam tenka susidurti su dangoraižį užpuolusiais teroristais. Nusikaltėliai laiko svečius įkaitais ir Džonas, būdamas vienintelis, kuris sugeba pabėgti, privalo išgelbėti savo žmoną ir kitus įkaitus, naudodamasis išradingumu bei drąsa.
Filmas išgarsėjo dėl savo intensyvių veiksmo scenų ir humoro bei tapo puikia alternatyva ieškantiems nestandartinio Kalėdinio filmo.
