Žemės planeta ramiai miega ir nieko bloga neįtaria, kol visiškai greta (nežinia iš kur) nepasirodo didžiulis ateivių laivas, mase prilygstantis 1/4 Mėnulio. Kol visi sumišę žiūri vieni į kitus, paslaptingasis laivas išleidžia "mažesnių" disko formos laivelius, kurie lyg gigantiškos 15 mylių skersmens lėkštės pakimba virš svarbiausių planetos miestų. Laivai pradeda savo destruktyvią veiklą, Žemės gyventojai žūsta arba sprunka, JAV prezidentas (Bill Pullman) bando organizuoti kontrpuolimą, kuris, be abejo, pasmerktas žlugti, nes ateivių laivus saugo jėgų laukas - tartum jie būtų magiško penkiakampio viduryje.
Ir ko gero Žemei baigtųsi gan prastai, jei į sceną neišeitų du veikėjai - nutrūktgalvis karo lakūnas (Will Smith) ir akiniuotis mokslininkas (Jeff Goldblum). Randamas būdas pilotuoti vieną iš užgrobtų ateivių transporto priemonių, dar daugiau - paaiškėja, kad užtenka priešų kompiuterių tinkle apgyvendinti ėdrų virusą ir plėšriąsias lėkštes bus galima numušti žemėn su laidyne. Būtent tai ir įvyksta. O smulkmenas pamatysite pažiūrėję šį fantastinį filmą.
