1830 – ieji, Vokietijos uostamiestis. Nekilnojamojo turto agentą Džonataną siunčia į Karpatus, pas grafą Orlaką, kuris nori nusipirkti namą mieste. Blogos nuojautos apimta agento žmona nenori, kad šis išvažiuotų. Dar neatvykus pas grafą, smuklėje į Džonatano rankas patenka knyga apie vampyrus. Orlako pilyje jaunuolis netrunka įsitikinti, kad pilies šeimininkas yra vampyras. Šis skubėdamas neša į karietą paslaptingas dėžes, kurias pakrauna į laivą. Kartu su Nosferatu į uostamiestį atplaukia žiurkės ir maras. Išgelbėti žmones gali tik agento žmonos, kurią įsimyli vampyras, pasiaukojimas.
F.W. Murnau šiame filme perkėlė ekspresionizmo estetiką į natūralius peizažus ir į realistiškesnes dekoracijas, tačiau išsaugojo erdvės kūrimo šviesa ir šešėliais metodą, ekspresyvų grimą, siaubo atmosferą. Šis filmas nulėmė filmų apie vampyrus stilistiką, ekrano įtampos ir siaubo atmosferos kūrimo metodus.
>Garsiausi epizodai: simboliška riba tarp paprasto ir pasakiško pasaulio – tiltas, vedantis į Orlako pilį; karstus nešiojantis Nosferatu; žemės ir žiurkių pilni karstai; nuo maro mirštantys jūreiviai ir juos stebintis Nosferatu; į Bremeno uostą įplaukiantis tuščias laivas; valgantis muses beprotis; vampyro reakcija į giedantį gaidį.