Kai kurių langų geriau niekuomet neatidaryti…
Talentingas rašytojas Mortas Rainey (akt. Johnny Depp) gyvena atsiskyrėlišką gyvenimą, kažkur toli miške esančiame name. Tokiu neįprastu būdu jis mėgina pabėgti nuo neištikimos žmonos Amy (akt. Maria Bello), apgalvoti visiškai nevykusį gyvenimą, morališkai pasiruošti bręstančioms skyryboms ir galbūt sukurti naują knygą. Vienintelis rašytojo draugas ir pašnekovas - jo šuo Čiko.
Tačiau vieną ramią dieną nelaimingo rašytojo ramybę sudrumsčia grėsmingai nusiteikęs nepažįstamasis iš Alabamos. Johnu Shooteriu prisistatęs keistuolis (akt. John Turturro) apkaltina Mortą, neva šis nuplagijavo jo niekam nežinomą trumpą apysaką "Paslaptingas langas" savo romanui, kuris buvo išleistas dideliu tiražu ir sėkmingai parduodamas.
Rašytojas tik pasijuokia iš absurdiško kaltinimo plagiatu, tačiau jis negalėjo net įsivaizduoti, kad atsikratyti agresyviuoju Shooteriu bus ne taip lengva. Negana to, nekviestas svečias teigia, jog Mortas neva nuplagijuotoje novelėje "Paslaptingas langas" pakeitė pabaigą ir taip sugadino visą Johno kūrinį.
Grėsmingai nusiteikęs atvykėlis pateikia reikalavimą - Mortas turi prisipažinti pavogęs Shooterio novelę, ją perrašyti iš naujo, ir šį kartą palikti orginalią Shooterio pabaigą. Kaip įrodymą, kad jis nejuokauja atvykėlis nudobia vienintelį Morto draugą - jo šunį Čiko.
Nenorėdamas daugiau rizikuoti, Mortas ryžtasi priimti Shooterio pasiūlytas žaidimo taisykles. Nuo visuomenės atsiskyręs vyriškis paslapčia tikisi per nustatytą terminą surasti akivaizdžių įrodymų, kad jo romanas "Paslaptingas langas" buvo užbaigtas žymiai anksčiau, nei dienos šviesą išvydo paslaptingojo keistuolio rankraštis.
Rašytojas Mortas desperatiškai nori išsiaiškinti tikrąją jo gyvenimą terorizuojančio psichopato asmenybę, todėl kreipiasi pagalbos į privatų detektyvą Keną Karschą (akt. Charles Dutton).
Laiko vis mažėja, rasti originalios savo romano versijos niekaip nepavyksta, o dar kažkas padega žmonos Amy ir jos naujo meilužio Tedo (akt. Timothy Hutton) namą Niujorke…
Ko iš tiesų siekia šantažuotojas su skrybėle? Kaip su juo yra susijęs Morto šeimyninę laimę sugriovęs donžuanas Tedas? Kokį vaidmenį šioje keistoje istorijoje atlieka jo žmona? Koks gi žmogus slepiasi po Shooterio slapyvardžiu?