Prancūzų kilmės režisieriaus Jeano Jaqueso Annaundo karinė drama "Priešas už vartų" šiuo metu yra brangiausias Europoje sukurtas filmas. Milžinišką 95 mln. JAV dolerių biudžetą sudarė Vokietijos investitorių pinigai. Todėl visai nenuostabu, kad būtent ši kino juosta buvo pasirinkta tarptautinio Berlyno kino festivalio atidarymui. Filmo scenarijus remiasi tikrais įvykiais, aprašytais Williamo Craigo 1973 m. knygoje "Priešas už vartų". Pirmosiomis dešimt filmo minučių yra rodomas karo siaubas. Šios scenos niekuo nenusileidžia režisieriaus Steveno Spielbergo karinės dramos "Gelbstint eilinį Rajaną" prologui. Pagrindinius vaidmenis juostoje "Priešas už vartų" sukūrė talentingiausi jaunosios kartos britų aktoriai Jude'as Law, Josephas Fiennesas ir Rachel Weisz.
1942 m. birželio 20 d. prasidėjo mūšis prie Stalingrado. Šiuo metu miestas prie Volgos upės vadinasi Volgogradas.
1942 m. Hitleris sėkmingai užkariavo beveik visą Europą. Jis be vargo būtų susitvarkęs su gerokai nusilpusia D.Britanijos armija, tačiau padaro lemtingą klaidą: Fiureris išsiunčia didžiulius pulkus kareivių į Rusijos platybes. Tuo metu Rusijos valdžia buvo pasirašiusi paktą su naciais. Tačiau taikos sutartį savo nenuspėjamais veiksmais nutraukė pats Hitleris. Jis buvo įsitikinęs, kad lengvai privers atsiklaupti ant kelių Staliną, Chruščiovą ir jų vadovaujamą rusų tautą. Vokiečiai iš tikrųjų laimėjo keletą smulkių susirėmimų, tačiau patyrė didžiulį ir netikėtą smūgį mūšyje prie Stalingrado. Jo metu žuvo apie 250 tūkst. vokiečių karių ir dar 100 tūkst. pateko į nelaisvę. Tai buvo vienas iš kruviniausių ir žiauriausių mūšių per II-ąjį pasaulinį karą.
Uralo kalnuose gimęs Vasilijus Zaicevas (akt. Jude'as Law) nuo pat vaikystės buvo mokomas šaudyti. Jis turėjo nepaprastai taiklią akį. Jo ginklo gaidukas nesudrebėdavo niekada. Prasidėjus karui, Vasilijus tapo vienu iš pagrindinių Stalino vadovaujamos rusų armijos snaiperių, ginančių sugriuvusio miesto tvirtoves. Vos per keletą savaičių jaunuolis nutraukė daugiau nei 140-ties vokiečių kareivių gyvybes, sunaudodamas tik po 1 - 2 kulkas vienam taikiniui! Mūšio lauke Vasilijus sutinka jauną rusų karininką Danilovą (akt. Josephas Fiennesas). Naujasis draugas paskolina savo šautuvą ir, pasinaudojęs pažintimis politiniuose sluoksniuose, suteikia jam didvyrio vardą. Stalingradiečiai, išgirdę pasakojimus apie nenugalimą snaiperį, įgavo viltį, kad vokiečiai neužims jų miesto.
Vienos misijos metu Vasilijus susidraugauja su berniuku Saša. Jo mamytė supažindina jaunuolį su rusų snaipere Tania Černova (akt. Rachel Weisz) ir Vasilijus iš pirmo žvilgsnio ją įsimyli. Snaiperį jaudina nelaiminga rusų merginos istorija: Tanios tėvai - žydų kilmės. Jie jau ištremti į nacių koncentracijos stovyklas... Tačiau Vasilijus net neįsivaizdavo, ką jam dėl savo meilės teks pergyventi… Snaiperio draugas Danilovas taip pat iki ausų įsimylėjęs tą pačią merginą. Maža to – Danilovas, artimai pažįstantis draugą Nikitą Chruščiovą (akt. Bobas Hoskinsas), lengvu rankos mostu gali atsikratyti nereikalingo konkurento, ištremdamas jį į Rusijos platybes.
Gandas apie Vasilijų Zaicevą pasiekia patį Hitlerį. Pastarasis nejuokais susirūpina ir į Stalingrado mūšį meta dar vieną savo kozirį: į miestą prie Volgos išvyksta profesionalus ir bebaimis nacių snaiperis Maršalas Kionigas (akt. Edas Harris). Jo užduotis - pašalinti garsiausią Rusijos snaiperį Vasilijų Zaicevą… Tuo metu Vasilijų beprotiškai slegia Danilovo suteiktas didvyrio vardas bei nelaiminga meilė Taniai. Prie visų vargų dar prisideda ir Hitlerio siųstas nacis. Jam atvykus, miesto griuvėsiuose prasideda nenuspėjamas ir neįtikėtinas dviejų profesionalių snaiperių žaidimas. Jam pasibaigus, iš dviejų liks tik vienas. Kas nugalės?