Tokijo priemiestis. Tarp senų medžių pasislėpusiame name po grindimis gyvena maža keturiolikmetė Arietė su savo tokiais pat mažais tėvais. Name gyvenančios senos damos apie mažųjų kaimynų egzistavimą net nenutuokia.
Arietė su šeima išgyvena „skolindamiesi". Visa, ką jie turi, yra pasiskolinta arba pagaminta iš pasiskolintų daiktų. Vanduo, maistas, stalai, kėdės. Cukraus kubelis, medžiagos skiautelė... Bet visko po truputį - kad senosios moteriškės nepastebėtų.
Į namą atsikrausto dvylikmetis Šo. Jis sunkiai serga ir laukia operacijos. Tėvai Arietę nuolat perspėja: „Būk atsargi, nesirodyk žmonėms". Jiems pamačius, mažieji turi ieškotis naujų namų. Bet pramuštgalvė Arietė jų neklauso...
