Sunkus ir negailestingas filmas apie vieną benamių Brazilijos vaikų gaują. Sau prieglobstį jie randa smėlio kopose, šalia vandenyno, todėl vietinių yra praminti „smėlio karjerų generolais“. Šie vaikai yra pasirengę kautis dėl duonos kąsnio, jie žiaurūs ir negailestingi kiekvienam, pasitaikiusiam jų kelyje. Kita vertus, ir jie turi širdis, trokšta mylėti ir būti mylimi. Todėl, kai gauja susipažįsta su Dora ir jos broliu, giminaičių išmestais į gatvę, „smėlio karjerų generolai“ jiems suteikia prieglobstį ir maistą, ir dalinasi viskuo, ką turi. Gera, užjaučianti ir bebaimė Dora greitai įsilieja į vyrišką kompaniją ir vienišiems berniukams atstoja ir seserį, ir motiną. Kartu jie įvykdo nemažai žiaurių apiplėšimų, tačiau dar nenujaučia, kad jų plėšikų komunos dienos jau suskaičiuotos...
Filmas sukurtas pagal legendinio Jorge Amado romaną.