Nelaimingas paauglys Antuanas Doinelis gyvena Paryžiuje su savo motina ir patėviu. Tiek namuose, tiek mokykloje suaugusieji šaltai su juo elgiasi, todėl Antuanas dažnai pabėga iš namų ir nepasirodo mokykloje. Vietoj nuobodžių pamokų jis susitinka su savo draugais ir kino teatre žiūri filmus. Antuanas taip ilgisi laisvės, kad ryžtasi pavogti spausdinimo mašinėlę, kad „užsidirbtų“ pinigų galutiniam pabėgimui. Deja, Antuanas įkliūva. Įpykęs patėvis atiduoda berniuką policijai, kur jis uždaromas su užkietėjusiais nusikaltėliais.
F. Truffaut debiutinis filmas „400 smūgių“ - pirmasis nufilmuotas „Naujosios bangos“ stiliumi. 1959 m. Kanų kino festivalyje jis laimėjo geriausio filmo apdovanojimą.
36
