Buožės nužudo jauną kolūkietį. Jis pirmasis atvežė į kaimą traktorių ir išarė žemę nuo seno dalijusius rėžius. Filmo kulminacija – jaunuolio laidotuvės, suvienijusios kaimo žmones. Tačiau Dovženko žavisi ir amžinu kaimo žmogaus panteizmu, todėl mirtį lydi ne tik mirusiojo sužadėtinės kančios, bet ir savotiško susitaikymo su ja ir amžinojo atgimimo vaizdai, kurį simbolizuoja filmo pabaigoje ant žemės krentantys lietaus plaunami prinokę obuoliai.
"Žemė" žymi poetinio kino pradžią. Režisierius pabrėžė, kad jį domino ne siužeto rutuliojimas, bet aukščiausių žmogaus pakilimų, jausmų, išgyvenimų fiksavimas. Pagrindinė filmo tema yra Žemė.
Garsiausi epizodai : senolio mirtis ant prinokusių obuolių; traktoriaus atvykimas į kaimą; jaunų valstiečių nakties idilė; traktorininko mirtis, kai jis staiga krenta pakirstas kulkos; obuolių šakos, "glostančios" mirusiojo veidą; mirusiojo mylimosios neviltis, kai ji nuoga blaškosi po trobą; gimdanti moteris; buožės sūnaus prisipažinimas; obuolius prausiantis lietus.